K-민화 이존영 기자 |  민화 속 호랑이는 늘 두 얼굴을 지닌다. 산군山君으로 불리며 두려움의 상징이 되기도 하고, 한편으로는 어딘가 어수룩한 표정으로 웃음을 자아낸다. 김영민 작가의 '까치와 호랑이'는 바로 그 이중성의 미학을 정면에서 드러낸다.

작품의 중심을 차지한 호랑이는 크고 위압적이다. 그러나 눈을 크게 뜨고 입을 벌린 표정에는 공포보다 당황이 먼저 읽힌다. 이는 절대 권력의 형상이 아니라, 권력의 허점을 드러낸 얼굴이다. 민화의 호랑이가 무서운 이유는 힘 때문이 아니라, 스스로를 무섭다고 믿기 때문이다.

그 위와 주변을 맴도는 까치들은 이 그림의 진짜 주인공이다. 까치는 고고하지 않다. 대신 재잘대고, 움직이고, 거리낌 없이 접근한다. 까치는 민중의 목소리이며, 질문하는 존재다. 호랑이를 향해 울부짖지 않고, 겁먹지도 않는다. 그저 바라보고, 알리고, 웃는다.

특히 눈에 띄는 것은 새끼 호랑이들의 등장이다. 어른 호랑이의 위세는 흉내 내지만, 아직 그 힘을 알지 못한다. 이는 권력이 학습되고 재생산되는 구조를 은근히 드러내며, 동시에 그것이 얼마나 연약한 기반 위에 서 있는지를 암시한다. 민화의 풍자는 늘 이렇게 부드럽지만 정확하다.

김영민의 색채와 선은 전통 민화의 조형을 충실히 따르되, 과장과 리듬을 통해 장면에 생동을 불어넣는다. 작품 전체에는 긴장 대신 해학이 흐른다. 이 웃음은 가벼운 농담이 아니라, 사회를 관통하는 가장 오래된 비판의 방식이다.

오늘의 시대에도 우리는 여전히 호랑이를 마주한다. 권위, 제도, 두려움의 얼굴로 다가오는 존재들이다. 그러나 이 그림은 말한다.

그 앞에서 꼭 맞서 싸울 필요는 없다고.
때로는 까치처럼, 웃으며 바라보는 것이 가장 강한 저항이라고...

그래서 '까치와 호랑이'는 옛이야기가 아니라, 지금도 유효한 사회의 초상이다.
민화가 여전히 살아 있는 이유는, 웃음으로 진실을 건네기 때문이다.

작가 노트 | 김영민

까치와 호랑이는 전통 민화의 해학과 풍자 정신을 바탕으로, 권위와 시선의 관계를 풀어낸 작품이다.
호랑이와 까치의 대비를 통해 힘과 말, 두려움과 자유의 긴장을 표현하고자 했다.
이 그림은 웃음을 통해 세상을 바라보는 k-민화의 오래된 질문을 담고 있다.